El misterio ha sido resuelto
El pasado 4 de marzo, un hecho inusual captó la atención de la comunidad científica: un cohete impactó en la cara oculta de la Luna, generando un agujero de 29 metros de ancho cerca del cráter Hertzprung.
En un principio, se pensó que el responsable era un Falcon 9 de SpaceX, parte de la misión DSCOVR lanzada en 2015. Sin embargo, una segunda posibilidad surgió: la tercera etapa de un Long March 3C, vinculada a la misión Chang’e 5-T1 de China.
Ahora, un grupo de investigadores, liderado por Tanner Campbell de la Universidad de Arizona, finalmente determinó que el objeto pertenecía a una misión china.
¿De dónde provenía el cohete?
El objeto en cuestión, inicialmente denominado WE0913A por el Catalina Sky Survey, fue descubierto en 2015 mientras se movía entre la Tierra y la Luna. Aunque se pensó que era un Falcon 9 perdido de SpaceX, estudios detallados sobre su comportamiento y reflexión de la luz llevaron a la conclusión de que estaba más relacionado con la misión Chang’e 5-T1 de China, lanzada en 2014 como parte de su programa lunar.
A pesar de que la agencia espacial china afirmó que la tercera etapa del Long March 3C se quemó al reingresar en la atmósfera terrestre, el Comando Espacial de Estados Unidos reveló que no había retornado al planeta.
El reciente estudio liderado por Campbell arroja más luz sobre este impacto lunar. Analizando el brillo del objeto a lo largo del tiempo, los investigadores describen el objeto como una especie de “pesa de gimnasio” con dos masas considerables en sus extremos. Este descubrimiento, que resultó en un cráter doble, es un fenómeno único y proporciona información valiosa sobre los objetos espaciales y su comportamiento en condiciones gravitacionales específicas.
Aunque aún quedan misterios por resolver, como la naturaleza de la segunda masa y su función, el estudio representa un paso significativo en nuestra comprensión de los objetos espaciales y sus interacciones en el espacio cercano a la Luna.
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