El telescopio espacial nos transporta a la explosión de una supernova que iluminó el cielo en el año 1054, revelando secretos cósmicos como nunca antes
La Nebulosa del Cangrejo, un objeto de admiración entre cientos de astrónomos a lo largo de la historia, guarda secretos cósmicos a 6.500 años luz en la constelación de Tauro. Hace mil años, una estrella masiva explotó en supernova, esparciendo su esencia por el espacio. Su núcleo, el púlsar del Cangrejo, perdura en el corazón de la nebulosa.
Ahora, gracias al poderoso telescopio espacial James Webb, una auténtica “máquina del tiempo” de 10.000 millones de dólares, podemos contemplar esta nebulosa como nunca antes, desvelando así visiones fascinantes de nuestro enigmático universo.
Nunca antes vista de esta forma
En la una nueva imagen difundida por la NASA podemos divisar un pequeño punto blanco en el centro de la nebulosa, se trata del púlsar del Cangrejo. Esta fotografía, nunca antes vista, nos ofrece un vistazo sin precedentes a uno de los secretos más cautivadores del cosmos. Ni siquiera el Telescopio Espacial Hubble pudo captar este detalle en 2005.
Las hebras etéreas de radiación sincrotrón que serpentean a través del cuerpo de la supernova SN 1054 evocan el asombroso descubrimiento original de este remanente estelar hace mil años. Esta supernova iluminó los cielos durante 23 días y 653 noches, tal como lo atestiguan los registros de antiguos astrónomos chinos y árabes de la dinastía Song.
La verdadera revelación reside en las emisiones de diminutos granos de polvo que iluminan el núcleo de la nebulosa en tonos de amarillo, blanco y verde, creando un espectáculo de colores que desafía nuestra imaginación y nos invita a explorar los misterios insondables del universo.
Las habilidades extraordinarias de Webb han abierto una ventana a lo desconocido, permitiéndonos desentrañar los secretos de la Nebulosa del Cangrejo, tal como expuso Tea Temim, experta de la Universidad de Princeton. “Gracias a la sensibilidad y resolución espacial de Webb, podemos precisar la composición del material expulsado, incluyendo hierro y níquel, lo que podría arrojar luz sobre la naturaleza de la explosión que creó este fenómeno”, aseguró el experto.
¿Por qué se llama “Nebulosa del Cangrejo”?
Las nebulosas, formadas por gas y polvo cósmico, son criaderos de estrellas y restos de supernovas. La Nebulosa del Cangrejo, así llamada por su apariencia, fue descubierta en 1731. Se cree que se originó a partir de una supernova observada por chinos en 1054. Aunque no es visible a simple vista, su magnitud similar a Titán la hace observable con binoculares en condiciones adecuadas.
Cabe señalar que el Hubble está listo para enfocar nuevamente su mirada en la Nebulosa del Cangrejo en un futuro cercano. Los datos recopilados a partir de la nueva imagen del remanente de supernova permitirán a los científicos comparar minuciosamente los hallazgos del Hubble y el Webb, según la NASA. Estas comparaciones prometen revelar información sin precedentes sobre esta explosión cósmica milenaria, llevándonos un paso más cerca del entendimiento de este enigma celestial.
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